また、夏になると砂金掘りの人もトマムにはたくさん集まってきた。ホロカの沢の奥には、一貫目沢や砂金沢と名の付くところもあった。特に下流の滝の沢や無名沢の金は純度が高いという話で、たくさんの人が入っていた。大川との合流点から2キロくらいの間に5つも6つも採掘場所があり、沢沿いの少し高い場所に笹や葦で小屋を作って、寝泊まりしていた。

　小野寺さんが、小学校を卒業して何日もたたないうちに、一家は下トマムから字占冠の本流へ、手広く造材をやっていた原置次郎さんの世話で移ってきた。当時はトマムと占冠の間を行き来する人はほとんどなく、道もかろうじてあった程度だった。本流から字占冠の市街までも道は細く遠かった。占冠小学校へ通うのも大変だったが、長女のよし子さんは、中央の中学校まで行かなくてはならない。冬は日が短いので、帰り道は真っ暗になってしまう。小野寺さんは字占冠の市街近くまでよく歩いて迎えに行った。置次郎さんの馬で迎えに行ったこともあった。あまりに不便なので、一家は本流から字占冠市街の家を借りて越してきた。

　小野寺さんは成人し、昭和18年21才の時招集され、2月に樺太のカミシスカの旅団へ配属になる。しかし1年経たないうちに肺の病気になった。担当だった隣町幾寅（いくとら）出身の軍医に即入院といわれ、現地の病院に4ヶ月入った。その後北海道への転勤命令が出て、病院を出てきてみると、大勢いた旅団は跡形もなく、多くが北方4島へ「あがって」いった後だった。中隊で一緒に訓練した仲間には日高や夕張の人などたくさんいたが、戦後ひとりも行き会うことはなかった。きっとみんな戦死してしまったのだろう。昭和19年4月、船で稚内の港に着くと突然招集解除を言い渡された。驚いたことにきちんと旭川行きの汽車の切符や旭川での宿、金山行きの汽車まで手配してあった。金山から占冠までどのくらいあるのか、と聞かれ「5里あります」と答えると、「手配しておく」と言われ、言葉通り電報で帰還の報が家に届いていて、馬そりの迎えが金山駅に来ていた。終戦近い混乱の中だったが、こういう所はしっかりしたものだった。

　終戦後、小野寺さんは傷痍軍人として畑をもらい、竈を持ち、子供3人にも恵まれた。昭和29年までは一所懸命に農業に取り組んだが、不作や凶作で肥料代もでない始末。きつい農作業で妻も体調を崩していた。昭和30年からは畑で作るのは自家用の野菜だけにして、営林署の山仕事（造材）へ出ることにした。当時営林署の給料は民間の半分くらいだったが、年間雇用で安定していた。山仕事は朝6時から夕方5時まで。日給は5千円だった。